Été 1941. Les troupes allemandes de l'opération Barbarossa pénètrent en URSS. Parmi les premiers objectifs : Leningrad, et son important centre de fabrication d'armement. Avec 3 millions de bouches à nourrir, les Soviétiques savent que les habitants ne survivront pas à un siège. malgré le feu ennemi, l'évacuation des civils doit impérativement se poursuivre. Pendant que sur le front les combats font rage, le Sergent Banin et ses hommes sont envoyés sur les rives du lac Ladoga pour libérer un passage par voie maritime. Mal équipés et en sous-nombre, ils s'apprêtent à livrer l'une des batailles les plus héroïques de l'histoire.